ヒバゴン～実在した、謎の類人猿～

ヒバゴンとは？

1970年７月20日、広島県庄原市（旧比婆郡）西城町の比婆山麓で、身長約1.6m、逆三角形の顔、ゴリラに似た体つきをした謎の類人猿が目撃され、出没地にちなんで「ヒバゴン」と名付けられました。その後もヒバゴンの目撃は相次ぎ、全国的に報道されたため、旧西城町役場に「類人猿係」を設置して対応するなど、大騒ぎとなりました。
数年後、正体不明のままヒバゴンの目撃情報は途絶えましたが、西城町では、様々なヒバゴンのキャラクターと、ヒバゴンの名を冠した多くの産物がつくられ、ヒバゴンを題材にした映画も撮影されました。
現在も、西城のまちを歩けばいろいろなヒバゴンに出会うことができます。

ヒバゴン出没！

1970年7月から8月にかけて、西城町油木の比婆山のふもと付近で「怪物を見た」という目撃情報が相次ぎました。「猿にしては体が大きすぎる」「猿かと思ったら人言の顔立ちによく似ていた」「ゴリラに似た怪物なのでびっくりした」等の証言から、その生物が「類人猿か？」と言われるようになりました。
また目撃者たちは「震えが止まらなかった。夜は早めに戸締りをし、子どもを外に出さないようにしている」「恐ろしさのあまり親戚の家に駆け込んで泊まった」などと話しており、とても怖い怪物として認識されていました。

静かな田舎町を賑わせたヒバゴン騒動

比婆山のふもとに怪物があらわれたというニュースは全国的に報道されるようになり、目撃者に多くの取材が押しかけたため、旧西城町役場では「類人猿係」を設置して対応にあたりました。ヒバゴンの正体を突き詰めようと、日本各地の大学や研究機関、類人猿調査隊が訪れ調査を行いましたが、目撃談と足跡だけでは推測にとどまり、結局正体はわからずじまいでした。

出没から５年を過ぎる頃、目撃情報は途絶え、ヒバゴンが紙上を賑わすこともなくなりました。そして２９件の目撃情報を残し正体が解明されないまま、役場の類人猿係は廃止。人間への直接被害がなかったこともあってか「ヒバゴンが何者でもいい。どこかで元気でいてほしい。」という声もささやかれる中、ヒバゴン騒動は幕を閉じたのでした。

キャラクター化

1999年「西城ふるさと祭」のポスターやプログラムに登場したイラストのヒバゴン。山の中で人間に遭遇し、きょとんとした様子のヒバゴンの愛嬌のあるキャラクターが人気を呼び、今でもいたるところに登場しています。背景や衣装、色々なバリエーションがありますが、登場以来ポーズは１つだけ。地域の方々に愛されることで育ったキャラクターです。

※キャラクターはNPO法人ヒバゴンの知恵袋が管理しています。

ヒバゴンネギ

ヒバゴンのたまご（菓子司処　大國堂）

ヒバゴン丼

ヒバゴン丼は1984年に西城町三坂の「峠の茶屋やまびこ」で誕生しました。地物の山菜（コゴミ）と山の芋、とりそぼろ、刻み海苔、ネギ、ワサビ等の乗った丼に、出汁をかけて豪快に混ぜていただきます。採集・保存・加工の技など里山の食の知恵がつまったどんぶりです。

■ヒバゴン丼提供店（2018年7月現在）

ヒバゴン、映画に

2004年8月、映画「ヒナゴン」のロケが西城町で行われました。広島県の山あいの田舎町・比奈町で３０年ぶりに目撃された謎の生物・ヒナゴンをめぐるヒューマン映画です。原作は重松清さんの「いとしのヒナゴン」、監督は渡邊孝好さん、主演・井原剛志さん、井川遥さん。１ヶ月間のロケではキャスト・スタッフの皆さんとともに約2,000名のエキストラ、町内外のボランティアスタッフが一緒に汗を流しました。