庄原フードツーリズム

取材・文／平山友美　

遺伝学の概念もなかった江戸時代後期に、計画的な交配で優秀な牛を作ろうと考えた和牛改良の発祥の地が「庄原市」。そこで和牛のルーツといわれるのが「比婆牛」。オレイン酸が多く含まれる良質な脂で、全国最高の評価を受けるなど、口どけの良い舌ざわりで、「美味しい！」と評判です。

県内最大のそばの産地・庄原市。転作田での栽培が盛んで、8月下旬には真っ白なそば畑が広がります。栽培から加工まで一貫してこだわった特色ある「そば」が楽しめます。

庄原にある七塚原高原は、広島県の酪農、畜産の振興・発展の礎を築いた場所で、明治33年（1900年）、日本で初めての「国立種牛牧場」が畜産試験研究機関として設立されました。現在においても、庄原市は県内最大の生乳の生産量を誇り、それを原料としたさまざまな乳製品が楽しめます。

日本酒は水と米が主原料で、成分の80％近くが水です。つまり、おいしいお酒をつくるためには、何よりも良い米と良い水が必要不可欠。庄原市にある４つの酒蔵では、全国に誇るおいしい庄原米を原料に、広島県では珍しい中硬水～硬水仕込みの日本酒が特徴です。