大澤田葡萄酒店

お茶でもどうぞ……といった感じで、すすめられるままに腰を下ろすと、不思議なことに、自然とわが家の晩ごはんのイメージが湧いてきました。

「今晩は水炊きでもしようかと思っているんですが。」

選んでいただいたのはこの3つ。

分厚いワイン図鑑を広げて、選んだワインを1本ずつ丁寧に説明してくださいます。

（※注　ここから吉川さんのお話の一部です）
「まずね……　なぜブルゴーニュのワインばかりを選んだのかというと、ここは寒暖差がある地域なのでワインに酸味がしっかり入りやすいんですね、水炊きですから昆布やかつお節のうま味がしっかり出てくるお料理ということで……」

「私は「ピノノワール」を軸に選びました。ちょっとご予算があるということでしたので少し高めのものを選んでいます。水炊きも出汁だけで食べる場合もあるかもしれませんが、ピノノワールに関しては、ポン酢かごまだれが付くと理想的です。他の鍋の具材としてうま味のあるもの、鯛のようなさっぱりしたものより例えばあんこうとか……」

「こちらは酸も渋味も苦手、できればさらりと飲みたいという方に向いているワインです。ボジョレーですから、ブルゴーニュ地方の中でもこちら、大きくするとこういう地図になりますこの四角で囲まれた中に10の村がありまして、この中の1つがこのワインのムーラン・ナ・ヴァンという村になります……」

「本来はここが一番力強いワインができる村なのですが、この銘柄、このビンテージに限っては、ものすごく渋味が少なく、ものすごく透明感があり、澄んだ水を飲むような感覚、でも赤ワイン、美しさのあるワインです。なので水炊きのような、お出汁の効いた澄んだ味にはピッタリだと思います……」
（※注　ここまで吉川さんのお話の一部です）

ワインって・・・こんなに面白かった？

ひとしきり、お話が終わると思わず拍手を、さらには「アンコール」を叫びたくなるような感覚になりました。とっても分かりやすいですね!!

実は大阪生まれ、大阪育ちの吉川さん。都会育ちの上、大阪の著名なホテルでソムリエを務めるなど、かなりの実績の持ち主です。でもソムリエは大変な仕事。もう過労死寸前かというくらい働いて、もうダメかも……と思った時に、ここ庄原に嫁いできたそうです。当初はゆっくり休もうと思っていたそうですが……
「なぜ、またソムリエとして仕事を始めようと思ったのですか？」
「それがね、主人がお小遣いは自分で稼げと言ったから（笑）。」

この場所で何かできることがないかと考えて、2014年、小さなちゃぶ台に12本だけワインを並べてここをオープンしました。ダメだったらすぐ撤収しようと決めていました。でもお義母さまが近所の方に頼んでくださったおかげもあって、ポツリポツリと売れ始め、今では遠方からわざわざ買いに来られるお客さまもたくさん！　約300種、1500本以上の銘醸産地のワインを取り揃えるまでになりました。

そこにはただ口コミ頼みにはしない、吉川さんなりの考えもあったと思います。庄原にいるからできる、都会とは違ったアプローチをしようと。

「この辺りの人ってね、お客さんは誰でも家に上げちゃうんですよね、縁側に座ってお茶菓子まで出して……」

都会育ちの吉川さんには馴染みのないことだったけれど、ここで暮らすうちに「人との距離を縮めるには良い文化だな」と思うようになったそう。

吉川さんは、ワインが「農産物」であることを教えてくれました。それまで、ワインは飲みたい人が飲むもの、と思っていました。でも地域の農産物の話なら、子どもたちにも聞かせたい。ワインが飲める、飲めないにかかわらず「これを家族にも伝えたいな」と、そう思わせてくれたのです。

なんて言ったら大げさでしょうか!?　少なくとも、ここを訪れた日の夕食は、会話の弾む食卓になるに違いありません。

取材・文／平山友美